El peligro del ruido

La contaminación acústica tiene efectos perjudiciales, no sólo en el oído, sino en otras partes del cuerpo. Conoce el nivel de ruido que se puede soportar y los que podrían ocasionar problemas de salud.

Hasta los 80-85 dB las células no sufren y nuestra capacidad auditiva no se ve afectada pero partir de aquí son destruidas gradualmente hasta su desaparición, la célula muere y una vez que han sido destruidas no tienen capacidad de regeneración. La exposición prolongada a más de 90 dB causa pérdida gradual de audición. La exposición regular a más de 110 dB por más de 1 minuto arriesga la pérdida de audición permanente.

Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo, 06/02/2003

Como evitar ruido ambiente e intereferencias en la señal del micrófono

Suele ocurrir en diferentes aplicaciones, que el ruido ambiente, los golpes o interferencias se acoplan a la señal del micrófono impidiendo un sonido limpio y claro.

Una solución rápida es la instalación de un limitador o de un compresor. Como ya habiamos hablado de ellos con anterioridad, los compresores reducen el rango dinámico de una señal mejorando la calidad de sonido e inteligibilidad al producir niveles de audio estables, controlando las sobrecargas que producen distorsión y pérdida de calidad.

Se suelen instalar en lugares públicos como en iglesias, restaurantes, karaokes, clubes, salas de juntas, salones de actos o de conferencias y en los sistemas de audio de centros comerciales.

Podriamos pensar que otro posible hándicap en nuestra instalación fuera la falta de espacio, pero el fabricante americano RDL ha evolucionado sus productos adaptándose a las necesidades de los ususarios en diferentes entornos, como es el caso del compresor de micrófono EZ-MCP1 que mantiene niveles de audio consistentes con un tamaño reducido, capaz de ser facilmente montado entre un micrófono y la mesa de mezclas o el amplificador.

La única configuración necesaria se realiza con un limitador situado en el panel frontal con el que se puede ajustar la señal hasta que la luz LED de compresión empieza a parpadear. También viene con un limitador en la salida, aunque se deja puesto en la posición "NORMAL" por defecto. La alimentación Phantom (24V) conmuta automáticamente cuando la salida EZ-MCP1 se conecta a un micrófono alimentado.

Características

• Produce niveles consistentes desde cualquier micrófono
• Se instala entre el micrófono y el mezclador / amplificador
• Mejora la inteligibilidad con Fast Automatic Level Control
• Controles de sobrecarga que causan distorsión y saturación
• Medidor de ajuste de Limitador en panel frontal con indicador LED
• Conmutación automática de Voltaje Phantom con LED
• Entrada y Salida XLR
• Contactos de los conectores bañados en oro
• Configuración sencilla con indicador LED
• Rango de control de nivel excepcional (30 dB)

Dimensiones

Limitador-Controlador por frecuencias EQLimit

EQLimit mantiene la calidad de sonido con un software que permite más posibilidades de control de una actividad musical. Permite controlar dos puntos de medida por medio de dos micrófonos diferentes, aplicando ponderaciones "C" "A" o "BASS".

Funcionamiento

La señal de control se compara con unos niveles prefijados y medidos en el display. En el caso de limitación, por mucho que se aumente la señal de entrada o la amplificación de las etapas de potencia, el nivel en la sala no superará el umbral fijado. La actuación del limitador está indicada por una serie de leds marcados con 5, 10, 15 ó 20 dB de atenuación. Aunque no indique por encima de estas cantidades, el equipo seguirá limitando incluso si la señal se aumenta más de 60 dB. Cuando el nivel de la señal de entrada supera un nivel cercano al máximo, el equipo indica por medio de unos led llamados AUDIO, el recorte de los picos de la señal de entrada para advertir de la posible distorsión de la señal. 

Podemos elegir el sistema de control del nivel de audio desde la señal del micrófono o desde la salida de audio, y en ambos casos de manera global o por frecuencias.

El circuito de limitación sigue siendo una de las importantes ventajas de este equipo ya que su diseño impone un nivel máximo pero sin cortes bruscos en la música y sin los consabidos efectos de bombeo o sonido de respiración que encontramos en muchos limitadores, consiguiendo así una gran calidad en la escucha incluso con altos niveles de atenuación. Esto evita la tendencia de muchos usuarios a su manipulación cuando los efectos del Limitador alteran la calidad de la música. Además, recuerda el último nivel de atenuación cuando se interrumpe la señal de audio, de modo que al reanudarse el sonido, no tiene una entrada brusca como sucede en otros equipos parecidos que producen un pico de alto nivel hasta que se vuelve a adaptar al nivel de atenuación anterior al corte. 

Dispone de un ajuste de la atenuación global y fija para los dos canales; de este modo podemos adecuar el nivel máximo de la cadena amplificadora con el nivel de trabajo real requerido, evitando así tener que reducir esa diferencia sólo con la limitación activa. Esto asegura un nivel máximo de sonido aunque por alguna razón el equipo no limitara normalmente.

Todos estos ajustes sólo son posibles a través de un software de control SCL, que requiere de una licencia otorgada al usuario y una clave en el equipo, lo que impide cualquier manipulación no autorizada. Para mayor seguridad contra la manipulación, las conexiones traseras y micrófono, llevan una tapa protectora precintable. 

Los conectores y cables de entrada de red cumplen Normas de Seguridad y son de tipo normalizado IEC con aprobaciones de distintos organismos internacionales y llevan incorporada toma de tierra. El equipo dispone de fusible protector con acceso exterior. Todo ello para cumplir las directivas de Baja Tensión. Así mismo el diseño y materiales hacen que el equipo cumpla con la Directiva Europea de Compatibilidad Electromagnética.

Como complemento ideal para su instalación y ajuste, el equipo cuenta con un generador de ruido rosa interior con inyección directa para calibración automática inicial. Esto nos permite hacer los ajustes y medidas de manera más cómoda y fiable.

Características

• Almacenamiento de actividad superior a 2 meses en memoria no volátil
• Dos entradas de micrófono para medida en dos puntos distintos
• Ecualización de la señal de control con filtros de 1/3 octava según curva de aislamiento
• Software visual de programación y control
• Transmisión de datos vía GPRS o Ethernet
• Sonido excelente incluso con altos niveles de atenuación
• Entradas y salidas de audio balanceadas
• Conexión USB, Ethernet y RS232

Manuales

• EQLimit.pdf (2.4Mb) 
• Folleto EQLimit.pdf (1Mb)

Limitador-Controlador MRC AUDIO LD-500

ACTUALIZACIÓN ENERO 2014: El Limitador-Controlador LD-500 se ha dejado de fabricar y le sustituye el Limitador-Controlador por frecuencias EQLimit.

Se trata de un equipo que regula el nivel de emisión sonora de un sistema musical, actuando gradualmente sobre la señal de audio lo que nos garantiza que el nivel en la sala no superará el límite fijado como máximo, evitando quebrantar las ordenanzas municipales al respecto. Su desarrollo y diseño se ha realizado teniendo en cuenta los últimos avances en dispositivos electrónicos, que proporcionaran a los clientes de su local una atmósfera musical de alta calidad, libre de cualquier distorsión y ruido. El limitador de presión es el complemento perfecto para el aislamiento acústico.

Funcionamiento

Para detectar el nivel de SPL, se emplea un micrófono específico y calibrado para su uso en este equipo. La señal generada se pondera según la curva "A" y se muestra simultáneamente en dos displays digitales calibrados en decibelios: Un LCD, de 2x20 caracteres, integrado en el frontal del equipo, y un dispositivo remoto con dígitos LED de gran luminosidad y tamaño con el fin de que sea fijado en el lugar más visible. Esta señal se compara con los niveles y horarios prefijados durante la programación. En el momento que se intente superar estos niveles programados, el equipo empieza a limitar.

A partir de este punto, aunque aumente la señal de entrada o la amplificación de las etapas de potencia, el nivel en la sala no superará el fijado como umbral. La actuación del limitador está indicada por una serie de leds marcados con 5, 10, 15, 20, 30 y 40 dB de atenuación en el display remoto.

Aunque no indique por encima de estas cantidades, el equipo seguirá limitando incluso si la señal se aumenta más de 60 dB. La sobrecarga de la entrada de audio se indica por el led AUDIO en el frontal y en el display remoto.

En instalaciones donde se demande utilizar la propia señal de audio como control de limitación, podemos elegirlo durante la programación. El circuito de limitación es una de las importantes ventajas de este equipo ya que calcula, de manera predictiva, el posible aumento del nivel de sonido y gracias a su elaborado diseño evita el desagradable efecto de bombeo o sonido de respiración de la mayoría de los limitadores, consiguiendo así una gran calidad de sonido incluso con altos niveles de atenuación.

Además, está provisto de una memoria que mantiene el último nivel de atenuación cuando se interrumpe la señal de audio, de modo que al reanudarse el sonido no tiene una entrada brusca, manteniendo el nivel anterior. El circuito de control se basa en un microprocesador que registra, almacena y muestra en el LCD todos los eventos y alarmas que se puedan producir, así como el tiempo que ha transcurrido en cada una de estas, junto con la fecha, hora y nivel en dBA de cada una. 

 Características

• Conexión directa por USB.
• Almacenamiento de Eventos durante más de 2 meses.
• Programación fácil e intuitiva por teclado o por Software.
• Control de todos los parámetros en display LCD integrado.
• Transmisión de datos directa o por módem.
• Sonido impecable incluso con gran atenuación.
• Entradas y salidas de audio balanceadas.
• Formato modular que se acopla fácilmente en un ‘rack’.
• Diseño robusto con un tamaño reducido.

Que diferencia hay entre un limitador y un compresor de audio

Podríamos explicar que comprimir atenúa de una forma suave mientras que limitar es hacerlo de forma brusca. Con frecuencia encontraremos compresores que están dotados de limitadores específicos, para poder proporcionar compresión y limitación en una sola unidad. Habitualmente la expresión limitación está también asociado a unos tiempos más rápidos, específicamente de ataque, con el fin de evitar que la señal no sobrepase ciertos límites en todo momento. Normalmente tiene un margen de relación de compresión para ejecutar funciones de compresión y de limitación. 

En el sector del sonido profesional, un compresor es un procesador electrónico de sonido destinado a reducir el margen dinámico de la señal reduciendo la ganancia del sistema, cuando la señal supera un estipulado umbral, atenúa la señal eléctrica en una determinada cantidad (medida habitualmente en decibelios) y a partir de un determinado nivel de entrada. El limitador acústico o limitador de sonido, es un dispositivo capaz controlar el nivel de presión sonora generado por un equipo de música con el fin de no exceder los niveles permitidos por las normativas de ruido, restringiendo todo el espectro de audio.

Por ejemplo, cuando nos encontramos con un problema de ruido en una vivienda situada adyacentemente a un local de ocio con equipos de sonido, y debido a las características del local no es posible realizar ningún aislamiento acústico, una posible solución es actuar sobre el nivel de presión sonora utilizando limitadores acústicos, con el fin de que el nivel de ruido que sufre la vivienda no sea un problema y así cumplir con las normativas de ruido vigentes. 

Los compresores se utilizan para reducir el rango dinámico de una señal, mejora la calidad de sonido e inteligibilidad al producir niveles de audio estables y controla las sobrecargas que producen distorsión y pérdida de calidad. El ruido ambiente, los golpes o interferencias no causarán ningún problema en el sonido recogido a través del micrófono cuando pasa a través de este equipo. Se puede utilizar para la grabación de audio, en lugares públicos como en iglesias, restaurantes, clubes, salas de juntas, salones de actos, conferencias y en los sistemas de audio comerciales.

Ejemplo de compresión de una señal

Su uso es muy frecuente en la grabación de partes vocales, ya que en muchos casos, la señal emitida por la voz y recogida por un micrófono, muestra mínimos muy endebles que se confundirían con el ruido de fondo. Con una compresión más extrema se consigue un efecto intimista, es decir, se acentúan los sonidos de la respiración y de los movimientos de la boca como la lengua, la saliva, etc. Este efecto también se utiliza mucho en las guitarras eléctricas, creando el típico sonido de guitarra heavy. 

Ejemplo de conexión del compresor EZ-MCP1 de Radio Design Labs

Que es un limitador acústico o limitador de sonido

Con más frecuencia nos encontramos con problemas generados por ruido de locales de ocio, para evitar las molestias la mejor solución es efectuar un buen aislamiento acústico, aunque esto no siempre es posible debido a consideraciones económicas o estructurales. En todo caso la solución complementaria es el control de la potencia musical emitida por el equipo amplificador, ajustándola a un nivel siempre inferior al que genera molestia e infringe la Normativa Municipal.

El limitador acústico o limitador de sonido, es un dispositivo capaz controlar el nivel de presión sonora generado por un equipo de música con el fin de no exceder los niveles permitidos por las normativas de ruido, restringiendo todo el espectro de audio. 

La correcta instalación del módulo limitador aprovecha al máximo las características de los equipos de audio, proporcionando mejor calidad de sonido. El limitador es el complemento ideal para el aislamiento acústico. Los casos más usuales en los que se solicita una medición de comprobación del aislamiento existente a los estudios y consultores de arquitectura acústica son el aislamiento para recintos protegidos, habitables o recintos de instalaciones, como pueden ser bares, restaurantes, discotecas, pubs, etc, exigido en ordenanzas municipales.

Los limitadores acústicos están diseñados para satisfacer las distintas necesidades de cada actividad. Entre las principales características cabe destacar el hecho de que no hay variaciones en el volumen musical provocadas por ruidos ajenos a la música como gritos o golpes, ya que el nivel de ruido recogido por el micrófono puede ser totalmente independiente al nivel de emisión musical del equipo.